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Aug 05, 2023

Isaiah Tufaga porta un approccio cerebrale al centro della difesa dell'UH

STAMPA ASSOCIATA Il linebacker delle Hawaii Isaiah Tufaga ha licenziato il quarterback di Vanderbilt AJ Swann nel primo tempo sabato. Isaiah Tufaga delle Hawaii è riuscito a passare al ruolo di linebacker centrale. Ora per

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Il linebacker delle Hawaii Isaiah Tufaga ha esonerato il quarterback di Vanderbilt AJ Swann nel primo tempo sabato.

Isaiah Tufaga delle Hawaii è riuscito a passare al ruolo di linebacker centrale.

Ora per Tufaga il resto della stagione calcistica è tutto in discesa.

Il passaggio da linebacker del lato debole "gli andava bene per il suo stile di gioco", ha detto l'allenatore dei linebacker Chris Brown dell'abilità di Tufaga nel calarsi su un quarterback o nel running back. "È una posizione in discesa, e lui è più un ragazzo in discesa."

Nella sconfitta per 35-28 di sabato contro Vanderbilt, Tufaga ha effettuato otto contrasti, tutti in solitaria, con tre stop nel backfield, inclusi due licenziamenti. Dopo la corsa da 21 yard di Patrick Smith, Tufaga ha guidato una difesa che ha soffocato i running back di Vanderbilt a 1,8 yard per carry.

"È stata la migliore partita della sua carriera", ha detto Brown del sesto anno senior che si è trasferito alla UH nel 2019 dopo un anno all'Oregon State. “Potevi vedere che stava arrivando. Era fiducioso. Ha avuto più fiducia in lui durante tutta la settimana per arrivare a questo. L’ho potuto vedere in pratica”.

Tufaga ha riconosciuto che il processo è iniziato dopo che un infortunio alla gamba ha concluso la sua stagione 2022 con sei partite rimanenti.

"Ho riflettuto molto durante il periodo in cui mi sono infortunato", ha detto Tufaga. “Penso che sia stata una delle cose più importanti nel modo in cui ho giocato l’anno scorso. Ero un po' troppo robotico là fuori, non mi fidavo di me stesso. Mentre guardavo il film con Coach CB (Brown), alla fine si è trattato di fare il mio lavoro ma allo stesso tempo giocare libero e fare spettacoli.

Il piano di questa stagione era quello di mantenere Logan Taylor, che era il sostituto per infortunio di Tufaga, come linebacker del lato debole, dove ha responsabilità da bordo campo a bordo campo. Tufaga è passato alla posizione di microfono, in sostituzione del linebacker centrale Penei Pavihi, che ha completato la sua idoneità alla NCAA. Tufaga imparò facilmente i suoi doveri.

"Isaiah è probabilmente il giocatore più intelligente che abbia mai allenato", ha detto Brown. "Un giorno, so che diventerà un allenatore eccezionale perché è come un allenatore sul campo."

Ma Brown ha anche messo in guardia: “A volte riesce a pensare meglio di se stesso invece di limitarsi a giocare a calcio. Gli ho detto: 'Sai dove schierarti, sai cosa fare, ora esci e gioca più velocemente che puoi. … Correre rischi. Non aver paura di commettere errori. Se giochi in modo troppo conservatore e inizi a pensare a te stesso, giocherai lentamente.'”

Durante la bassa stagione, Tufaga ha lavorato sulla corsa ai passaggi, concentrandosi sul posizionamento delle mani, sul gioco di gambe e sulla ricerca delle lacune. Essendo il linebacker in-the-box, il percorso verso il backfield è più congestionato. Negli esercizi uno contro uno, Tufaga ha detto: “Sapevo che dovevo fare una mossa per aggirare (i blocchi) per raggiungere il quarterback. L'anno scorso non lo avevo proprio nella borsa degli attrezzi. Stavo correndo dritto in mezzo agli O-linemen, sprecandomi là fuori. Ora uso la mia corsa ai passaggi, la mia tecnica, per aiutarmi a creare giocate.

E proprio come quando erano compagni di squadra della Saint Louis School, Tufaga e il centro Eliki Tanuvasa si sono aiutati a vicenda nello sviluppo.

"Io ed Eliki combattevamo ogni singolo giorno in uno contro uno", ha detto Tufaga. “Il ferro affila il ferro. Ho continuato a lavorarci su.

Tufaga ha anche studiato i video su YouTube dei linebacker Fred Warner dei San Francisco 49ers e Devin Lloyd dei Jacksonville Jaguars.

"Sono sempre intorno alla palla", ha detto Tufaga. “Guardo sempre film specifici su questi due ragazzi e cerco di implementare piccole cose dal loro gioco solo perché sono al top del loro gioco nella loro posizione. Se vuoi essere il migliore, devi guardare il meglio”.

Contro Vanderbilt, Tufaga ha accettato la sfida di Brown di giocare entro i parametri difensivi.

Brown ha detto: “Gli ho detto: 'Questo è lo schema che stiamo portando avanti. Questo è il tuo divario. Invece di aspettare per vedere se quel divario si apre, vai a cercare il pallone.' Questo è quello che ha fatto. Ha eseguito le sue commedie.

Brown ha valutato Tufaga al 92%, l'equivalente di una A, contro Vanderbilt.

--Più copertura calcistica UH

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