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Sep 25, 2023

Eagle Scout avvia un'azienda di attrezzatura per attività all'aperto e dedica uno zaino al defunto padre

Dean Jensen, un Eagle Scout, destinatario del Silver Beaver e Scouter di lunga data, ha instillato l'amore per la vita all'aria aperta nei suoi cinque figli, i quali hanno tutti guadagnato il grado di Eagle Scout. Frequentava ogni scoutismo

Dean Jensen, un Eagle Scout, destinatario del Silver Beaver e Scouter di lunga data, ha instillato l'amore per la vita all'aria aperta nei suoi cinque figli, i quali hanno tutti guadagnato il grado di Eagle Scout. Partecipava a ogni evento scout e alcuni campeggi erano soprannominati "Camp Grandpa", un cenno a Dean mentre condivideva le sue capacità e saggezza con gli scout.

Suo figlio, Scott, voleva avviare un'azienda di attrezzatura per attività all'aperto con suo padre, ma Dean è morto per un attacco di cuore nel 2018 all'età di 71 anni. Poco dopo la morte di Dean, Scott e la sua famiglia si sono trasferiti in Cina, dove Scott ha lavorato come direttore e responsabile supply chain aziendale. L'idea dell'azienda di attrezzature per attività all'aperto non è svanita: Scott ha continuato a campeggiare e viaggiare con lo zaino in spalla.

Un anno dopo ha fondato Near Zero, un'azienda di attrezzature per esterni focalizzata su attrezzature da campeggio leggere e convenienti. Il concetto rispecchiava il modo in cui Dean si avvicinava allo zaino in spalla.

"Era uno di quei contatori di grammi", dice Scott. “È uno di quei ragazzi che tagliano a metà il suo spazzolino da denti. Era un ultra-ultra-leggero”.

Con quell'ispirazione ultraleggera, Scott ha progettato uno zaino da 50 litri che pesava 3 libbre. Se imballato con altri 30 articoli leggeri venduti da Near Zero, come una tenda, una trapunta per dormire e un materassino, il pacchetto totale arriva a soli 17 libbre.

Il nome di questo pacchetto? "Il Decano."

Cresciuto a Mesa, in Arizona, Scott si è unito allo scoutismo come Cub Scout, ha guadagnato Eagle quando aveva 15 anni ed è rimasto nel programma fino ai 18 anni. Ha frequentato l'Arizona State University e in seguito ha conseguito il Master in Business Administration presso la Thunderbird School of Global Management, una business school dell'ASU.

Ha gestito catene di fornitura per aziende aerospaziali e mediche. Ciò lo ha portato a ricoprire una posizione a Dongguan, in Cina, dove avrebbe supervisionato un team di 100 persone in una fabbrica di circa 3.000 dipendenti. Quando la pandemia di COVID-19 colpì, Scott, sua moglie Liza e i loro cinque figli tornarono negli Stati Uniti

Vivere in Cina lo aveva fatto conoscere ai produttori di campeggi. Nel luglio 2021, ha lasciato il lavoro per lavorare a tempo pieno su Near Zero ed è entrato in contatto con quei produttori.

"Adoro la vita all'aria aperta", dice. “Ho trovato una nicchia. Posso ottenere prodotti leggeri di qualità e offrirli ai viaggiatori con lo zaino in spalla a un prezzo molto conveniente.

In breve tempo, quest’anno l’azienda a conduzione familiare è sbocciata con proiezioni di entrate di 1 milione di dollari. I prodotti Near Zero sono venduti sul loro sito web nearzero.co, Amazon, piccoli negozi al dettaglio e quasi 300 sedi di Travel Centers of America a livello nazionale. Scott sottolinea che il tempo trascorso nello scoutismo lo ha aiutato a far avanzare la sua azienda.

“Penso che sia assertività; significa essere un leader”, afferma Scott. "Il programma Scouting mi ha insegnato a non aver paura delle nuove avventure."

Near Zero offre tende, sacchi a pelo, attrezzature da cucina, kit di pronto soccorso e attrezzatura per lo zaino in spalla. Ma hai bisogno di qualcosa per portare dentro tutto questo.

Il progetto iniziale di Scott per uno zaino, appesantito dall'attrezzatura, superava i 60 libbre. Non ne era soddisfatto.

"Mia moglie è una persona molto organizzata e compartimentata", afferma Scott. "Stavamo parlando del design degli zaini e lei ha detto: 'Perché non rendilo più semplice, trasformandolo in una valigia?'"

Ha disegnato un progetto in cui il pannello frontale si apre con una cerniera e si apre, consentendo l'accesso a tutto ciò che si trova all'interno senza dover scavare. Ha aggiunto etichette a diversi scomparti per aiutare i viaggiatori con lo zaino in spalla a fare le valigie.

Lo zaino ha attraversato 10 iterazioni prima di diventare “The Dean”, che ha 10 caratteristiche brevettabili.

"Mi ci sono voluti tre anni per passare dall'idea alla produzione", afferma Scott. "Ho camminato due volte sul Grand Canyon per testarlo."

"The Dean" viene venduto al dettaglio per $ 199,50 e ha la possibilità di essere preconfezionato con pacchetti di attrezzatura da campeggio volti ad aiutare un viaggiatore con lo zaino in spalla principiante.

Mentre Near Zero vende i suoi zaini, Scott presta molta attenzione al feedback dei clienti in modo da poter offrire un prodotto migliore. Grazie al feedback, è stata aggiunta una lunghezza del busto regolabile per accogliere gli adolescenti in crescita che desiderano lo zaino. I piani includono la vendita di uno zaino per bambini da 20 litri.